Die Elster (Pica pica) zählt zu den intelligentesten Vögeln im Tierreich. Wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt, das die Elster und andere Rabenvögel in Bezug auf ihre soziale Wahrnehmung, ihr kausales Denken und ihrer Fähigkeit zukunftsorientiert zu Handeln auf dem selben Niveau wie Menschenaffen agieren.
Als Allesfresser, der in der Brutzeit auch Jagd auf Jungvögel und Eier anderer Vögel macht, ist die Elster nicht sehr beliebt. Da sie sich immer mehr in den menschlichen Siedlungsraum ausbreitet, entsteht der 'Eindruck, dass ihre Bestände zunehmen, das ist aber nicht der Fall. Auch haben zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen gezeigt, dass die Elster keinen signifikanten Einfluss auf den Bestand anderer Singvogelarten hat.
Größe: 46-50 cm
Gewicht: 161-270 g
Verbreitung: Eurasien bis Kamtschatka
Nahrung: Allesfresser, während der Brutzeit vor allem Insekten, im Winter oft Sämereien, Aas, auch kleine Wirbeltiere, Nestlinge und Eier
Lebensraum: sehr vielseitig, Kulturfolger im ländlichen und städtischen Raum
Zugverhalten: Standvogel
Brutzeit: März - Mai
Nest: in Bäumen, Büschen und Hecken, selten am Boden, meist mit einem Dach
Fortpflanzung: monogame Saisonehe, oft Dauerehe, 5-7 (2-9) Eier, 1 Brut pro Jahr, Brutdauer 17-19 Tage, verlassen das Nest nach 22-30 Tagen
Höchstalter: 15 Jahre und 1 Monat
Bestand: 370-550 Tausend Brutpaare in Deutschland, 7,5-19 Millionen in Europa, Vögel weltweit unbekannt
Status: nicht gefährdet, Trend: stabil
In Deutschland Jahresvogel, brütet in ganz Deutschland, Trend: stabil