Die Zaunkönige sind eine Familie der Vögel, die mit 93 Arten in Amerika und nur einer, dem Zaunkönig, in Europa und Asien vertreten ist. Gentische Studien zeigen, dass sie eng mit den Mückenfängern, Baumläufern und Kleibern verwandt sind.
Zaunkönige gehören zu den auffälligsten Sänger im Reich der Vögel. Schon der Europäische Zaunkönig fällt durch die enorme Lautstärke seines Gesangs auf. Aber nicht nur unser Zaunkönig ist besonders laut. In der Sprache der Ojibwe, der kanadischen Ureinwohner, heißt der Nördliche Hauszaunkönig wörtlich übersetzt: "derjenige, der für seine Größe viel Lärm macht."
Die Gattung Troglodytes fasst 12 Arten zusammen, die vor allem in den höheren Lagen Mexikos und dem Norden Südamerikas verbreitet sind. Es sind kleine Singvögel, die ein überwiegend braun gefärbtes Gefieder aufweisen und wie alle Vögel der Familie der Zaunkönige mit ihrem aufgerichteten Schwanz auffallen. Sie bevorzugen kühlere Lebensräume, sind aber mit dem Hauszaunkönig, der in ganz Amerika vorkommt, in tropischen Südamerika weit verbreitet. Der auch in Deutschland brütende Zaunkönig, ist der einzige Vertreter der Gattung und der Familie, der in der Alten Welt vorkommt.
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