Kuhreiher

Der Kuhreiher (Bubulcus ibis) ist weniger als andere Reiher an Gewässer gebunden. Er sucht vielmehr die Nähe von weidenden Tieren. In der Agrarlandschaft sind das vor allem Rinder. In der afrikanischen Savanne Elefanten, Nashörner oder die großen Gnu- und Zebraherden. Auch wenn die Vögel sich gelegentlich auf den Rücken der weidenden Großsäuger niederlassen, picken sie nicht Parasiten aus dem Fell. Sie ernähren sich vorwiegend von Insekten, die Weidetiere aufscheuchen.   

Der Kuhreiher ist ursprünglich ein Brutvogel, der in Afrika, im Süden der iberischen Halbinsel und in den feuchten asiatischen Tropen bis nach Nordaustralien heimisch war. Er hat im letzten Jahrhundert sein Brutareal stark erweitert. Brütet in ganz Afrika, in Südfrankreich und im Wolgadelta. Kuhreiher kommen jetzt im ganzen Malischen Archipel, in Ost- und Südaustralien vor und haben fast den gesamten amerikanischen Kontinent erobert.     

Vor einigen Jahren wurden die beiden Unterarten Westlicher und Östlicher Kuhreihers noch als eine Art geführt. Mittlerweile wird der Östliche Kuhreiher als eigenständige Art geführt. Der jetzt als Koromandelkuhreiher bezeichnet Reiher ist von Südasien bis Neuseeland verbreitet. Er unterscheidet sich in der Gefiederfärbung des Prachtkleides deutlich vom Kuhreiher.