Schwäne

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Männlicher Höckerschwan im Katinger Wat von Nordfriesland.
Männlicher Höckerschwan im Katinger Wat von Nordfriesland.

Schwäne gehören zu den größten flugfähigen Vögeln. Die Gattung ist mit 7 Arten weltweit verbreitet.  In Deutschland sind der Höckerschwan und der Singschwan Brutvögel, der Zwergschwan ein regelmäßiger Wintergast. Der Pfeifschwan ist ein sehr seltener Gast aus Nordamerika und der aus Australien stammende Trauerschwan ein Neozoon, das gelegentlich auch hier brütet.

Früher wurde der Coscorobaschwan (Coscoroba coscoroba) zu den Schwänen gezählt. Dieser im Süden des amerikanischen Kontinents beheimatete Wasservogel ist den Schwänen morphologisch sehr ähnlich. Genetische Untersuchungen zeigen aber, dass er näher verwandt mit der australischen Hühnergans ist.

In den mitteleuropäischen Kulturen haben die rein weißen Vögel zahlreiche Eingänge in die Märchen- und Mythenwelt gefunden.

Gattungen und Arten

Schwäne

Karte zur Verbreitung der Gattung der Schwäne (Cygnus)
Verbreitung der Gattung

Mit sechs Arten ist die Gattung der Schwäne (Cygnus) weltweit vertreten. Die Bezeichnung Schwan leitet sich vermutlich aus dem indogermanischen Wort suen ab und bedeutet so viel wie rauschen und tönen, eine Anlehnung an die Fluggeräusche, die hauptsächlich der Höckerschwan macht. 

Das reine, weiße Gefieder der Schwäne der Nordhalbkugel hat dazu geführt, dass die Schwäne zahlreiche Eingänge in die Mythologie und Märchenwelt gefunden haben. So verliebte sich nach der griechischen Mythologie der Göttervater Zeus in die Tochter des atolischen Königs Thestios. Er begegnete der verheirateten Lea in der Gestalt eines Schwans und schwängerte sie. Daraufhin gebar sie zwei Eier, aus denen jeweils zwei Kinder schlüpften: Helena, Klytaimnestra, Kastor und Pollux.  

Trotz seines stattlichen Körpergewichtes haben Schwäne keinen Eingang in die europäische Küche gefunden. Sein Fleisch soll zäh sein und fischig schmecken. Dennoch dürfen die Vögel vom November bis Februar geschossen werden. Um die 200 sind es jedes Jahr in Nordrhein-Westfalen, bei einem Bestand von 750–950 Brutpaaren. 

Der Schwarzhalsschwan und der Trauerschwan, die beiden Cygnusarten der Südhalbkugel, haben auch schwarze Gefiederpartien.  

männlicher Höckerschwan mit 4 Jungvögeln.
Höckerschwan
Singschwäne im Überwinterungsgebiet in Hessen
Singschwan
Trauerschwan schwimmend auf einem See
Trauerschwan

Trauerschwanhybrid
Trauerschwanhybrid


Quellen und Links

Zitiervorschlag: